TMI04 · Too Much Information
Baader-Meinhof Phenomenon
Beispiel
Sarah sitzt beim Frühstück und liest in der Zeitung einen Artikel über Elektroautos der Marke "Polestar". Sie hatte von dieser Marke noch nie gehört und findet es interessant, dass es noch einen weiteren skandinavischen E-Auto-Hersteller neben Volvo gibt. Sie liest den Artikel zu Ende und denkt sich nicht viel dabei. Doch dann passiert etwas Merkwürdiges: Auf dem Weg zur Arbeit sieht sie an der Ampel einen Polestar vor sich stehen. "Witzig", denkt sie, "gerade erst davon gelesen." Beim Mittagessen erwähnt ein Kollege beiläufig, dass er überlegt, sich einen Polestar zu kaufen. Am Abend scrollt Sarah durch Social Media und sieht eine Werbeanzeige für genau diese Marke. Am nächsten Tag steht ein Polestar in ihrer Straße geparkt, den sie vorher nie bemerkt hat. Sarah ist verblüfft. "Das kann doch kein Zufall sein!", denkt sie. "Gestern kannte ich die Marke noch gar nicht, und jetzt sehe ich sie plötzlich überall. Die müssen gerade eine riesige Marketing-Kampagne gestartet haben, oder diese Autos werden gerade total populär." Sie erzählt ihrem Partner davon, wie erstaunlich es ist, dass Polestar scheinbar aus dem Nichts überall auftaucht.
Was ist dieser Effekt?
Das Baader-Meinhof Phenomenon, auch Frequenzillusion genannt, beschreibt die kognitive Verzerrung, bei der uns etwas, das wir gerade neu gelernt oder zum ersten Mal bewusst wahrgenommen haben, plötzlich überall zu begegnen scheint. Dieser Effekt entsteht durch zwei psychologische Mechanismen: Erstens durch selektive Aufmerksamkeit – unser Gehirn richtet nach der ersten bewussten Wahrnehmung automatisch einen mentalen "Filter" ein, der genau diese Information aus der Flut alltäglicher Reize hervorhebt. Zweitens durch Bestätigungsfehler – wir nehmen Informationen, die unsere neue Annahme bestätigen (dass etwas häufiger vorkommt), bevorzugt wahr und erinnern uns besser daran. Die wahrgenommene Häufigkeit steigt also nicht, weil das Phänomen tatsächlich zunimmt, sondern weil unsere Aufmerksamkeit dafür geschärft wurde.
Warum ist das eine Verzerrung?
Die Verzerrung liegt darin, dass Sarah eine falsche kausale Verbindung herstellt und die Häufigkeit eines Phänomens systematisch überschätzt. Die Polestar-Autos waren vermutlich schon vorher in ähnlicher Anzahl auf den Straßen unterwegs, sie hat sie nur nicht bewusst wahrgenommen, weil sie für sie irrelevant waren. Durch die Frequenzillusion interpretiert sie normale, bereits existierende Vorkommnisse als plötzlichen Trend oder koordinierte Kampagne. Dies kann zu Fehleinschätzungen in vielen Lebensbereichen führen: Menschen überschätzen die Verbreitung von Krankheiten, nachdem sie davon gehört haben, sehen vermeintliche Muster in zufälligen Ereignissen oder glauben an Trends, die gar nicht existieren. Die Verzerrung ist besonders problematisch, weil sie sich selbst verstärkt – je mehr Bestätigungen wir finden, desto überzeugter sind wir von der vermeintlich gestiegenen Häufigkeit.